米どころとして知られる山形県庄内平野に位置する、1300年の歴史を有する湯田川温泉の旅館協同組合は湯田川温泉水生まれの「米」を使った初の日本酒製造・販売のほか、稲刈り体験・しめ縄づくり体験を提供。
また、伝統芸能「神楽」を通年で見学していただける環境を整え、地域の文化面での魅力を発信し、旅行者および移住検討者にさまざまな体験をしていただく取り組みを進めます。
湯田川温泉旅館協同組合 https://www.yutagawaonsen.com/
湯田川温泉の旅館協同組合は、地元の歴史ある酒蔵「渡會本店（わたらいほんてん）」とコラボレーションし、2023年2月14日から湯田川温泉の旅館8軒などで提供、ネット販売を開始します。
この日本酒の特徴は、種籾を温泉水で発芽させる「芽出し」を行って稲苗（とうびょう）を育てて米作りを行い、収穫した米を使っていることです。一般にお湯で行われることの多い「芽出し」を催芽場と呼ばれる温泉水の水槽で温泉水に種籾を浸けて行う様子は江戸時代から続いており、同地域の春の風物詩として知られています。
温泉街からすぐの山手には、映画『たそがれ清兵衛」にも登場する由豆佐売神社（ゆずさめじんじゃ）があります。地域の守り神であり、出湯と水の神様が祀られた境内には、古くから妊婦の乳の出を願う信仰の対象となっていた祠を由来とする大木の「乳イチョウ」がそびえます。そして、庄内潘公酒井家の藩邸でも演じられた伝統芸能「湯田川温泉神楽」はインド舞楽の形式をそのまま取り入れた全国的にも大変珍しい楽曲と評されています。この神楽は土用の丑の日に奉納されますが、一年を通して旅行者も演舞を見学することができます（有料）。
湯田川温泉ではこのほか、稲刈り体験やしめ縄づくり体験などもプログラムとして順次提供していきます。
●発売する日本酒について
写真左「乳いちょう」、右「女神のしずく」
純米大吟醸「女神のしずく」720ｍｌ 2200円
42度の温泉源泉温度にならい、山形を代表する米「つや姫」を42％まで削った香り豊かな味わいが楽しめる
純生酛（きもと）純米「乳いちょう」720ｍｌ 1430円
昔ながらの生酛（きもと）作りで醸す、ほどよい酸味とすっきりした味わいが楽しめる。
山形を代表する「はえぬき」を使用
発売日： 令和5年2月14日（火）
提供予定： 湯田川温泉旅館8軒、居酒屋焼とりひで（https://yakitorihide.com/）
販売予定： つかさや旅館およびつかさやオンラインストア、湯田川温泉内の酒販店（https://tsukasayaryokan.stores.jp/items/63be6b054293514917211e3c）
酒蔵： 株式会社渡會本店
酒瓶ラベルデザイン：吉野敏充デザイン事務所
企画： 湯田川温泉旅館協同組合
湯田川温泉の移住・観光誘客のための取り組み
◆日本酒醸造・販売
湯田川温泉のお湯で芽出しされ、湯田川の地で育まれた「芽出し米」を使用した酒造りが始まり、純米大吟醸・純米の計２種類の日本酒が誕生。湯田川温泉の源泉温度42度にならい、純米大吟醸で使用する「つや姫」は42％削っている。日本酒は基本的に湯田川温泉内で販売、提供する。
湯田川温泉の守り神として創建されたといわれる「由豆佐売（ゆずさめ）神社」は「泉源の女神」である「溝樴姫命（ミゾクイノヒメノミコト）」を祀る社。純米大吟醸の酒の名はこの女神に由来する。また、神社へ続く参道には古くから妊婦の乳の出を願う信仰の対象になっていた県指定天然記念物「乳イチョウ」があり、純米酒はこの大木から名づけられた。
◆湯田川温泉神楽
古くから、土用の丑の日に地域の神社「由豆佐売（ゆずさめ）神社」では温泉清浄祭を行い、前夜祭で清らかで穢れがないようご祈祷する「湯田川温泉神楽」を奉納していた。この「湯田川温泉神楽」を各旅館のお座敷でご覧いただく公演を受け付ける (1公演25,000円、通年・要予約)、詳細は 各旅館まで。
◆稲刈り体験・しめ縄づくり体験
湯田川温泉では2022年度、食に触れる体験を創出するために、稲を手刈りし、杭にかけ自然乾燥するプログラムを提供した。その中で、在来野菜のカラトリイモの収穫も行ったが、その大きな葉は「となりのトトロ」をほうふつとさせると親子参加者の関心を引いた。ランチでは、湯田川地区でしか栽培されない在来野菜「萬吉茄子（まんきちなす）」「藤沢かぶ」を加えた在来野菜と新米を堪能していただいた。1か月ほど乾燥させた天日干しの藁を使い、別の日に行ったしめ縄づくり体験は、山伏である成瀬正憲氏を講師に迎え、参加者全員で９mほどの1本のしめ縄を作り、乳イチョウに奉納した。このプログラムを今年も提供できるよう調整を進めている。
気になるものがあった方はぜひ組合公式サイトをチェックしてみてくださいね！
湯田川温泉旅館協同組合
https://www.yutagawaonsen.com/
